C’est bien connu, les universités américaines rivalisent entre elles pour la qualité de leur enseignement (souvent récompensé dans les classements internationaux), et le style architectural des campus. Mais tout ceci a un coût et le revers de la médaille est le montant astronomique des frais de scolarité demandé aux étudiants. Dans la plupart des cas, ils sont de 15 000 $ pour une université publique et peuvent dépasser allégrement les 100 000 $ dans les institutions les plus prestigieuses, comme Harvard notamment.
Ici, à Saint John’s university dans le Minnesota, ils ne sont que de 56 000 $/an, ce qui reste dans la moyenne des facultés privées. Pour ce montant, le campus qui est en bordure d’un immense lac sauvage et au milieu d’une forêt, offre de belles infrastructures et un cadre de vie très verdoyant. Les bâtiments sont d’époque et affichent tous un style de construction qui conjugue briques et béton. C’est assez rare, dans le Minnesota, pour être noté.
Université catholique par excellence, l’abbaye qui trône en son cœur est remarquable et fait preuve d’une audace architecturale indéniable. Lors de votre arrivée sur le site, il est très difficile de ne pas l’apercevoir.
Fondée en 1856, à Collegeville, St. John’s Abbey est la seconde plus grande communauté bénédictine du monde, avec plus de 150 moines. Son église, dont l’architecture détonne dans le paysage religieux local, a été inaugurée en 1961, après 3 ans de construction dirigée par l’architecte Marcel Breuer, à qui l’on doit notamment le siège de l’UNESCO à Paris.
Entièrement conçue en béton, l’abbaye arbore une arche de 34 m de hauteur sur laquelle trônent 5 cloches. La façade principale de l’édifice arbore, quant à elle, la plus grande exposition de vitraux au monde avec plus de 430 pavés hexagonaux par lesquels le soleil vient illuminer l’intérieur de la nef. Tous les jours, plus de 4 messes sont prononcées par les moines Bénédictains de la communauté.
Enfin, le lac, qui borde le campus, offre de beaux chemins de randonnée, une plage ainsi qu’un lieu de médiation réservé aux moines. L’hiver, lorsqu’il est pris dans la glace, il permet la pêche sur lac gelé.