GOOSEBERRY FALLS STATE PARK //

 

Les cascades de Gooseberry sont une succession de 5 chutes dans un parc naturel préservé. Comptez environ 1 h de marche entre les premières chutes (les plus impressionnantes) situées près du centre d’accueil et les cinquièmes, situées plus haut sur le plateau. Si vous le souhaitez, vous pouvez continuer votre balade jusqu’à l’embouchure du lac Supérieur.

Ce parc offre plus de 30 km de chemin de randonnée et vous permettra d’observer une faune qui va du loup à l’ours en passant par le cerf. 

 

Les cascades situées en bas sont les plus fréquentées et en été, lorsque le débit de l’eau est bas, il est possible de se balader dans le lit de la rivière et ainsi prendre une douche gratuitement. 

 

Quant aux quatrièmes et cinquièmes, bien que moins impressionnantes, elles n’en sont pas pour autant moins inintéressantes. Tout d’abord, parce qu’elles sont bien moins fréquentées, mais aussi, parce leur découverte vous offrira une randonnée le long de la rivière avec des points de vue magnifiques sur les sapins et les berges de couleur ocre qui se reflètent dans les eaux calmes et transparentes de la rivière. 

 

En hiver, les cascades se figent et offrent un paysage totalement différent fait de stalagmites et de stalactites de glace.

SPLIT ROCK LIGHTHOUSE //

 

Une fois de plus, il faudra qu’une catastrophe doublée d’un drame humain survienne pour que les pouvoirs publics prennent les décisions qui s’imposent. Telle est l’histoire du phare de Split Rock. 

Alors qu’une énorme tempête fait rage sur le lac Supérieur le 28 novembre 1905, les vagues et le brouillard envoient plus de 18 cargos s’échouer sur les côtes cisaillées du Minnesota. 11 marins trouveront la mort dans cet épisode climatique qui a marqué à tout jamais la région de Duluth. 

En réponse à ce drame, le gouvernement américain décida de construire un phare à Stoney Point, sur une falaise haute de 40 m et ce, dans le but d’avertir les marins du danger des côtes longées. 

 

Répartis sur 32 hectares, le site comprend //

Un phare de 16,5 m dont le faisceau est visible à 35 km.

Des maisons pour les gardiens et leurs familles.

Un bunker afin de sécuriser les citernes d’essence et les générateurs.
Les vestiges du monte-charge/tramway qui reliait le haut de la falaise au lac afin de permettre le ravitaillement du site.

Le bâtiment sirène.

 

Étant donné que la route actuelle n’existait pas encore à l’époque, tous les matériels et matériaux utiles à la construction de cette mini ville arrivèrent par le lac et furent élevés en haut de la falaise à l’aide de grues. Afin de remonter le moral des bâtisseurs, le maître d’œuvre embaucha un chef cuisinier français.

 

De nos jours, les progrès technologies font que le phare n’est plus utilisé. Il est devenu un important site touristique qui retrace l’évolution du transport maritime sur le lac et la vie des gardiens au début du 20e siècle... Une véritable machine à remonter le temps. 

SILVER BAY //

 

Silver Bay est une importante ville minière. Durant 25 ans, la compagnie minière locale a rejeté les résidus de taconite sur les bords du lac. Après plusieurs plaintes émanant des pêcheurs locaux qui constatèrent une baisse de la qualité de l’eau, l’entreprise a été contrainte d’arrêter ces rejets. Depuis 2015, la plage est rouverte au public pour le plaisir des parents et des enfants.

 

Le résultat de cette « pollution visuelle» est plutôt déstabilisant. Si vous ne connaissez pas l’histoire de cette plage, vous ne vous doutez pas que vous êtes un site plus ou moins artificiel. La plage, sauvage, est recouverte d’une espèce de sable gris, baigné par les eaux transparentes du lac. Les plages alentour, sont quant à elles restées sauvages et abritent de magnifiques criques.  

 

L’emblème de la ville est Rocky Taconite. Un petit bonhomme fait de galets de taconite rendant ainsi hommage au minerai qui fait la richesse de cette ville. 

TWO HARBORS //

 

Two Harbors est une petite ville portuaire d’où partent les bateaux chargés de minerai de fer provenant des mines environnantes. La ville abrite deux phares. L’un au bout d’une jetée et qui marque l’entrée du port et l’autre reconverti en musée et maison d’hôtes.

 

Le premier, ne présente pas d’intérêt particulier si ce n’est que, d’ici, vous pourrez observer les bateaux manœuvrer dans le port.

 

Le deuxième est, quant à lui, le plus vieux phare du Minnesota à toujours être en activité. Grâce à la technologie, ce dernier ne nécessite plus de présence humaine et a donc été reconverti. 

Le site comprend //

Un phare de 15 m dont le faisceau est visible à 30 km.
La maison du gardien présente la vie des hommes au début du 20 ème siècle.

Le Frontenac (réplique de la cabine du cargo) présente une exposition sur les épaves qui jonchent les fonds du lac et comment le vraquier Frontenac participe aux échanges miniers entre les États-Unis et le Canada.

Le bâtiment sirène abrite la boutique. 

 

Toujours à Two Harbors, vous pourrez visiter le « Duluth and Iron Range Depot Museum ». Ce musée accueille deux authentiques locomotives à vapeur et retrace l'histoire ferroviaire de la ruée vers le fer. 

TETTEGOUCHE STATE PARK //

 

Tettegouche State Park est situé au nord de Silver Bay en remontant vers le Canada. Sur plus de 38 km2, de nombreux sentiers de randonnées (35 km au total), 3 cascades et six lacs intérieurs vous invitent à la balade. 

 

Tettegouche est traversé par la rivière Baptism qui offre 3 cascades sur son parcours jusqu’au lac.

Avec ses 21 mètres de hauteur, la cascade High Falls est la plus haute de tout le Minnesota. Les deux autres sont de taille bien plus modeste.

 

Tettegouche est l'un des quatre seuls parcs du Minnesota offrant de l'escalade . Les falaises de Shovel Point et de Palisade Head sont des endroits populaires pour escalader les falaises du lac Supérieur. Elles culminent à 90 mètres de hauteur et offrent des vues spectaculaires qui, par temps clair, permettent d’apercevoir les Apostle Islands.

 

Quant à la faune observée, elle comprend des cerfs, des faucons, des lynx canadiens, des ours…