États-Unis

Affluent du Mississippi, d’une longueur de 264 km, la rivière Saint Croix constitue la frontière naturelle entre les États du Minnesota et du Wisconsin. La partie la plus intéressante à découvrir est, selon moi, la vallée située entre les villes de Stillwater et Taylors Falls.

Parcourir la route touristique qui longe Saint Croix River permet une belle balade à travers la campagne américaine et vous offrira l’occasion de visiter de charmants hameaux, de rencontrer de sympathiques personnages ou encore de découvrir de jolis points de vue sur la vallée et ses gorges.  

Dans cette nature sauvage et protégée se terrent de petits lacs aux couleurs chatoyantes, idéals pour la baignade estivale. Je pense notamment au lake O’ the Dalles qui est, en plus, bordé d’un joli chemin de randonnée. Ce dernier possède des accès à la rivière et par conséquent permet une promenade en canoë pour le plus grand plaisir des enfants. 

Du haut de ces circuits aménagés, la vue sur les gorges de la vallée est magnifique. Mais, arrêtons-nous un instant sur ses sentiers justement, car vous serez surpris d’observer que de nombreux cratères trouent la roche.

De quoi peut-il bien s’agir ?

Il faut savoir qu’il y a quelques millions d’années, le Minnesota était le théâtre d’une activité volcanique. Vous pouvez d’ailleurs l’observer sur les falaises des gorges, car de nombreuses coulées de lave sont visibles. Lors de ces dernières, certains minéraux plus légers que la lave ont été emportés avec ses dites coulées et ont « explosés » au contact de l’air… ce qui a provoqué ces nombreuses petites bulles d’air (CQFD). 

Après ce petit cours de géologie, reprenons la route, car une autre leçon nous attend. Moins physique et plus abstraite celle-là. Il s’agit d’une leçon d’art. Non loin de Taylors Falls, un artiste a eu l’idée d’implanter un jardin de sculptures dont les œuvres sont réalisées avec des matériaux de récupération. Le résultat est très étonnant et, surtout, interpelle. À noter que la visite de Franconia (c’est le nom du musée) est gratuite. 

Si vous décidez de quitter Taylors Falls pour rejoindre la charmante ville de Stillwater, plusieurs solutions s’offrent à vous. 

Tout d’abord le canoë. Sportif et long, cette balade de 45 km sur la rivière Saint Croix est l’occasion d’explorer les nombreux parcs qui bordent la rivière et d’observer les différents ponts qui l’enjambent (impossible en voiture). C’est à mes yeux, la meilleure solution pour apprécier le paysage.

Ensuite, la voiture. Plus rapide, cette solution présente tout de même un inconvénient majeur qu’est la vue sur la vallée. La route s’en éloigne un peu de temps en temps, mais, par conséquent, permet de découvrir la campagne américaine. Elle est quand même aménagée avec des accès à la rivière ou des belvédères d’observation.

Enfin, la randonnée. Si vous vous sentez l’âme d’un marcheur, la randonnée est un joli compromis entre le canoë et la voiture. 

Pour résumer, je ne peux que vous conseiller de découvrir la vallée de Saint Croix river si vous décidez de visiter les villes de Minneapolis & Saint-Paul.

Elle est une invitation à l’exploration de la campagne américaine avec ses nombreuses fermes et églises mais aussi, l’occasion de ramener des photos-souvenirs autres que les éternels gratte-ciel/taxis/parcs. 

Que ce soit en été ou en hiver, il y a toujours quelque chose à faire.

Lors de la période hivernale, vous pourrez faire du ski de fond dans le parc William O’Brien ou pêcher sur des lacs gelés.

Lors de la période estivale, la randonnée et les dîners-croisière sur la rivière permettent d’apprécier une nature sauvage sur laquelle le soleil offre de magnifiques couchers de soleil.