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LES FONTAINES PÉTRIFIANTES DE ST. NECTAIRE, l'art du calcaire

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LES FONTAINES PÉTRIFIANTES DE ST. NECTAIRE, l'art du calcaire

En plein cœur du massif du Sancy, dans le petit village de Saint-Nectaire, en Auvergne, des sources chaudes vous invitent à explorer une étrange curiosité.
Bien qu'il ne s'agisse pas formellement d'une grotte, cette cavité présente des caractéristiques similaires.
Il y a longtemps, l'homme a choisi de s'y établir non pas pour y décorer des parois, à la manière de certaines grottes en Dordogne, mais plutôt pour y profiter des eaux thermales qui s'écoulent et ainsi y concevoir des œuvres d'art uniques au monde.

Laissez-moi vous dire que, avant de me rendre sur ce site, je ne savais absolument pas à quoi m’attendre. J’avoue que je ne comprenais pas trop le concept de cet art si particulier. Toutefois, la découverte de cet atelier artistique, avec sa surprenante cascade de 14 mètres de hauteur, a été pour moi une expérience fascinante et marquante.
Lors de la visite, Eric Papon, maître artisan en pétrification, vous invite à découvrir les coulisses de sa production. Il vous révélera tous les secrets entourant ce procédé rare et traditionnel.
Vous pourrez alors observer de près le processus fascinant par lequel l’artiste transforme le calcaire en sculptures, sans avoir à le tailler. Vous découvrirez ainsi le fonctionnement de cette grotte pétrifiante et de ses eaux bouillonnantes.

DÉROULÉ DE LA VISITE //

La visite commence par une présentation éducative sur la géologie de l'Auvergne, en mettant l'accent sur la formation de son sous-sol et de la variété de roches présentes.
Ensuite, vous serez invités à explorer les galeries souterraines, creusées à la main par Jean Serre, le fondateur du site. Prenez le temps d'observer attentivement les parois, car elles sont recouvertes de stalactites et stalagmites, créées au fil du temps par l'humidité et la chaleur.
Puis vient l'émerveillement devant la découverte du bassin d'eau chaude où les deux sources captées se rencontrent. L'eau y est chaude (35 °C) et très minéralisée (8 g/l de calcium, fer, sodium…). Dans ce bassin, il est normal d'observer des petites bulles qui éclatent. Pendant son long parcours souterrain, qui peut durer plusieurs années, l'eau a absorbé du dioxyde de carbone, ce qui explique ces effervescences visibles à sa surface.
Vous continuerez en marchant le long de l'immense couloir de purification. Contrairement aux méthodes chimiques, c'est ici l'ingéniosité de la nature qui prédomine. L'eau thermominérale est riche en fer dissous. Les copeaux de bois (pin, sapin) disposés dans les canaux d'épuration agissent comme un filtre mécanique. Ils ralentissent le débit et font précipiter les particules lourdes de fer en suspension dans l'eau au fond des canaux. Ainsi, la teinte des objets en calcaire varie en fonction de la quantité de fer capturé par ces filtres naturels. Pour obtenir une teinte blanche, l'artisan remplit complètement les canaux de copeaux de bois, empêchant ainsi les particules de fer de passer. Pour obtenir une teinte plus orange, l'artisan utilise moins de copeaux de bois, facilitant ainsi le passage des particules de fer.

Puis vient la découverte des ateliers de production où les deux techniques de pétrification sont expliquées :

L'incrustation par moulage qui consiste à créer une matrice représentant le modèle à reproduire en calcaire. Cette dernière peut être sculptée, gravée ou modelée. Elle sert de base pour la fabrication d'un moule en silicone, qui est obtenu par estampage au pinceau ou coulage. Ce moule est ensuite placé sur des échelles de pétrification alimentées par des eaux riches en calcaire. Durant 6 à 14 mois, des cristaux de calcite remplissent progressivement ce moule. L'artisan doit alors le manipuler quotidiennement pour assurer une homogénéité dans la construction des strates de calcaire. Après avoir été entièrement rempli de calcaire, le moulage est ramené aux ateliers pour y être démoulé. Aucune modification, aucun lustrage n'y seront apportés.
L'incrustation par cristallisation qui consiste à placer l'objet à cristalliser directement sur les échelles de pétrification. Il peut s'agir de porcelaine, de résine, de verre, de plastique ou même d'éléments naturels. Durant 3 à 6 mois, des cristaux de calcaire se déposent sur ces derniers. L'artisan travaille chaque jour sur l'homogénéisation de la superposition des couches de calcaire en manipulant les divers objets. Cette méthode modifie l'apparence de l'objet de support, lui conférant un éclat qui reflète la lumière beaucoup plus efficacement que l'incrustation sur moulage.

Après cela, une série d'expositions et de vidéos retracent l'histoire de cette famille et de son entreprise, étroitement entrelacées.
Vous continuez ensuite par ce que je considère comme le moment fort de cette visite : la découverte des échelles de pétrification. Vous assistez alors au processus de transformation des objets qui se couvrent progressivement de calcaire. Il est même possible qu’un artisan soit présent et qu’il vous fasse l’honneur de vous montrer son travail. Sachez que ces échelles sont nettoyées une fois par année, à la main et au marteau.
Enfin, la visite se termine par la boutique où vous pourrez acheter de véritables œuvres d’art.

Si vous souhaitez en apprendre beaucoup plus sur le volcanisme, la Chaîne des Puys et sur le Massif Auvergnat, je ne peux que vous conseiller la visite du Volcan de Lemptégy.

En plein cœur du massif du Sancy, dans le petit village de Saint-Nectaire, en Auvergne, des sources chaudes vous invitent à explorer une étrange curiosité.
Bien qu'il ne s'agisse pas formellement d'une grotte, cette cavité présente des caractéristiques similaires.
Il y a longtemps, l'homme a choisi de s'y établir non pas pour y décorer des parois, à la manière de certaines grottes en Dordogne, mais plutôt pour y profiter des eaux thermales qui s'écoulent et ainsi y concevoir des œuvres d'art uniques au monde.

Laissez-moi vous dire que, avant de me rendre sur ce site, je ne savais absolument pas à quoi m’attendre. J’avoue que je ne comprenais pas trop le concept de cet art si particulier. Toutefois, la découverte de cet atelier artistique, avec sa surprenante cascade de 14 mètres de hauteur, a été pour moi une expérience fascinante et marquante.
Lors de la visite, Eric Papon, maître artisan en pétrification, vous invite à découvrir les coulisses de sa production. Il vous révélera tous les secrets entourant ce procédé rare et traditionnel.
Vous pourrez alors observer de près le processus fascinant par lequel l’artiste transforme le calcaire en sculptures, sans avoir à le tailler. Vous découvrirez ainsi le fonctionnement de cette grotte pétrifiante et de ses eaux bouillonnantes.

DÉROULÉ DE LA VISITE //

La visite commence par une présentation éducative sur la géologie de l'Auvergne, en mettant l'accent sur la formation de son sous-sol et de la variété de roches présentes. .
Ensuite, vous serez invités à explorer les galeries souterraines, creusées à la main par Jean Serre, le fondateur du site. Prenez le temps d'observer attentivement les parois, car elles sont recouvertes de stalactites et stalagmites, créées au fil du temps par l'humidité et la chaleur.
Puis vient l'émerveillement devant la découverte du bassin d'eau chaude où les deux sources captées se rencontrent. L'eau y est chaude (35 °C) et très minéralisée (8 g/l de calcium, fer, sodium…). Dans ce bassin, il est normal d'observer des petites bulles qui éclatent. Pendant son long parcours souterrain, qui peut durer plusieurs années, l'eau a absorbé du dioxyde de carbone, ce qui explique ces effervescences visibles à sa surface.
Vous continuerez en marchant le long de l'immense couloir de purification. Contrairement aux méthodes chimiques, c'est ici l'ingéniosité de la nature qui prédomine. L'eau thermominérale est riche en fer dissous. Les copeaux de bois (pin, sapin) disposés dans les canaux d'épuration agissent comme un filtre mécanique. Ils ralentissent le débit et font précipiter les particules lourdes de fer en suspension dans l'eau au fond des canaux. Ainsi, la teinte des objets en calcaire varie en fonction de la quantité de fer capturé par ces filtres naturels. Pour obtenir une teinte blanche, l'artisan remplit complètement les canaux de copeaux de bois, empêchant ainsi les particules de fer de passer. Pour obtenir une teinte plus orange, l'artisan utilise moins de copeaux de bois, facilitant ainsi le passage des particules de fer.

Puis vient la découverte des ateliers de production où les deux techniques de pétrification sont expliquées :

L'incrustation par moulage qui consiste à créer une matrice représentant le modèle à reproduire en calcaire. Cette dernière peut être sculptée, gravée ou modelée. Elle sert de base pour la fabrication d'un moule en silicone, qui est obtenu par estampage au pinceau ou coulage. Ce moule est ensuite placé sur des échelles de pétrification alimentées par des eaux riches en calcaire. Durant 6 à 14 mois, des cristaux de calcite remplissent progressivement ce moule. L'artisan doit alors le manipuler quotidiennement pour assurer une homogénéité dans la construction des strates de calcaire. Après avoir été entièrement rempli de calcaire, le moulage est ramené aux ateliers pour y être démoulé. Aucune modification, aucun lustrage n'y seront apportés.
L'incrustation par cristallisation qui consiste à placer l'objet à cristalliser directement sur les échelles de pétrification. Il peut s'agir de porcelaine, de résine, de verre, de plastique ou même d'éléments naturels. Durant 3 à 6 mois, des cristaux de calcaire se déposent sur ces derniers. L'artisan travaille chaque jour sur l'homogénéisation de la superposition des couches de calcaire en manipulant les divers objets. Cette méthode modifie l'apparence de l'objet de support, lui conférant un éclat qui reflète la lumière beaucoup plus efficacement que l'incrustation sur moulage.

Après cela, une série d'expositions et de vidéos retracent l'histoire de cette famille et de son entreprise, étroitement entrelacées.
Vous continuez ensuite par ce que je considère comme le moment fort de cette visite : la découverte des échelles de pétrification. Vous assistez alors au processus de transformation des objets qui se couvrent progressivement de calcaire. Il est même possible qu’un artisan soit présent et qu’il vous fasse l’honneur de vous montrer son travail. Sachez que ces échelles sont nettoyées une fois par année, à la main et au marteau.
Enfin, la visite se termine par la boutique où vous pourrez acheter de véritables œuvres d’art.

Si vous souhaitez en apprendre beaucoup plus sur le volcanisme, la Chaîne des Puys et sur le Massif Auvergnat, je ne peux que vous conseiller la visite du Volcan de Lemptégy.